分类认知，学习是类目化过程

人脑天生就具有组织或趋向整体的倾向，人类的分类能力生来即有，已经刻入到基因里。分类，也是人区分于动物的主要能力之一。

对于人类而言，分类是一项最基本、也是最普遍的认知活动，通过分类对事物进行类别化和概念化。

美国著名的认知心理学家布鲁纳（J.S.Bruner），被誉为杜威之后对美国教育影响最大的人。布鲁纳认为分类具有五种认知功能：①. 对表面不同的事物做出相同反应，简化复杂环境；②. 认识事物，若无分类则无法认识事物，也无法与人交流经验；③. 减少重复学习，方式有二：不必重学便能认识同类对象；个人认知能力可以超越给定信息；④. 为工具性活动提供方向；⑤. 关联事物。

分类的重要性引起布鲁纳的高度重视，并将它加以推广到学习领域，将学习过程看作分类或类别化活动。布鲁纳认为，学习主要是类别化的信息加工，主动地形成认知结构或类目编码系统的过程。

对纷杂事物进行分类是人类思维的基本任务，只有经过分类，人们才能形成系统的认知。而学习，实际上就是主动分类的过程，通过分类，形成以类别编码系统为主的认知结构。

人们通过现有的类别编码系统和外部世界进行互动交流，借助现有类别处理外来信息，并形成新的类别，这种将事物置于类别编码系统的活动，称为类目化活动。学习，正是通过这种类目化活动对材料所揭示的规则、现象等等，进行准确地归类。

可以说，一切知识都是类目编码系统组织起来的。学习初期阶段，会吸收很多具体知识，具体知识描绘事物的具体特征，揭示较低级的规则，通常受制于具体对象和特殊情况；当掌握很多具体知识后，就开始形成高层次规则，形成一般编码系统，获得一般知识；形成一般编码系统后，学习的重点不再是具体类别，而是掌握编码系统，即掌握各类别之间的相互关联，做到触类旁通。

所以，学习的实质，就在于形成类目编码系统，而学习的过程其实就是分类的过程。而这种类目化过程，一般是自下而上，从具体到抽象，从特殊到普遍，从形成低层次类目到形成高层次类目。

学习的结果是形成各学科的类别编码系统，在认知结构上则是形成和发展“金字塔形认知结构”。金字塔顶端是最抽象，包容性最广的概念和原理，往下抽象性降低，知识越来越具体。认知结构在先前的学习中逐渐形成，也是将来学习新知识的重要基础。

人类认知客观世界，不是去发现分类，而是创建分类，借此简化认知过程，适应复杂环境。知觉一件事物，实质上就是主动对它进行分类，分类过程需要基于现有经验，并且对事物的可能反应做出合理预测。分类既是认知活动的依据，也是认知活动的结果。