媒介如何影响人类的认知

认识论是一门有关知识的起源和性质学问。尼尔·波兹曼的《娱乐至死》中，作者讨论的认识论主要是对于真理的定义以及这些定义的来源。作者认为，真理的定义至少有一部分是取决于媒介的性质，也就是说，媒介会对人类的认知造成重要的影响。

原始部落的人们，由于没有书面文字，所以他们只能用口头语言来发现和揭示真理。在这种口口相传的文化中，谚语和俗语成了一种热门的表达方式。当部落中出现纠纷时，首领的任务是从他满脑子的俗语中找出一句合适的来作为判决。这种判决方式，在充满法律条文的如今这个社会，简直难以想象。

在学术界，论文的引用资料也不可能是某种口述，这样是不会得到承认的。口述随意易得，有杜撰可能性，而且难以考证；书面文字则不同，论文附注的引用来源，都是书面文献资料，因为书面文献具有权威性，它们都经过了深思熟虑和反复修改，而且还得到同行们的多重审核，是可靠的资料。

所谓真理，其实是一种文化偏见。对于真理的认识是同时代密切相关的。原始部落的人们用术语作为判决标准，现代人们则需要依靠法律条文；亚里士多德及之后的两千年里，科学事实靠纯粹的思辨进行推理和表述，而从伽利略开始，科学成为实验与测量的学科。文化中媒介的变化，也改变人们对真理的看法。

智力主要被定义为人们掌握事物真理的一种能力，而媒介会深深地影响它。

在纯粹口语的时代，由于没有书面文字，人们非常看重记忆力，而智力就意味着高超的记忆力。而在语言相对匮乏的那个时代，创造警句和俗语的能力也被当做高智商。

而在印刷术的时代，记住一首诗、一套守则等等，只是单纯的兴趣而已，记忆力不会被当做高智商。在知识开始大爆炸的时代，注意力、理解力、想象力等能力的突出，才意味着聪明。

而今，随着电视和网络逐渐占据我们生活的方方面面，印刷术却在逐渐淡出我们的视野，媒介的更替，导致公众话语的严肃性、明确性和价值都出现了危险的退步。在如今这个时代，或许，“请开始你的表演”成为了最重要的能力。